森林認証制度とは？

森林認証制度とは、森林が環境や社会に配慮した形で管理されていることを第三者が認証し、その森林から生産された木材や紙製品に「信頼の証」を与える仕組みです。
世界では違法伐採や過剰な森林開発が問題となり、生態系の破壊や気候変動の加速につながってきました。こうした状況を改善するために生まれたのが森林認証制度です。

認証の対象は、単に木を切る量だけではありません。森林が計画的に管理されているか、野生動物の生息地が守られているか、地域住民や先住民族の権利が尊重されているかなど、幅広い観点から評価されます。
さらに、森林から伐り出された木材が加工・流通・販売される過程まで追跡する「CoC認証（加工・流通過程の管理）」も重要な要素です。これにより、認証された森林由来の木材が、消費者の手元に届くまで混ざらず管理されていることが保証されます。

現在、国際的に広く知られている森林認証制度が「FSC」と「PEFC」です。どちらも持続可能な森林経営を目的としていますが、成り立ちや特徴には違いがあります。

（引用：株式会社森未来）

FSCとPEFC。それぞれの特徴と違い

FSCは「Forest Stewardship Council」の略で、1993年に設立された国際的な非営利団体です。環境団体、林業関係者、先住民族、企業など、多様な立場の関係者が参加する形で運営されています。
FSC認証の特徴は、環境保全や人権への配慮を非常に重視している点です。原生林の保護や希少種の保全、労働者の安全確保など、厳格な基準が設けられています。そのため「環境意識が高い認証」として評価されることが多く、紙製品や家具、建材など幅広い分野で採用されています。

一方、PEFCは「Programme for the Endorsement of Forest Certification」の略で、1999年にヨーロッパを中心に設立されました。特徴は、各国の森林事情に合わせた認証制度を相互承認する仕組みを持っている点です。
小規模な森林所有者でも参加しやすく、地域の実情を尊重した柔軟な制度設計が強みとされています。そのため、PEFCは世界で最も認証面積が広い森林認証制度となっています。

両者の違いはありますが、目的は共通しています。それは、森林を短期的な資源として消費するのではなく、将来世代へ引き継ぐ資産として守りながら利用することです。
消費者の立場から見れば、FSCとPEFCのどちらも「信頼できる森林由来の製品」であることを示す重要な目印と言えるでしょう。

なぜ森林認証制度が重要なのか？

森林は、木材を供給するだけの場所ではありません。CO₂を吸収することで気候変動を緩和し、水源を守り、生物多様性を支える重要な存在です。しかし、世界では今も違法伐採や焼き畑農業などにより、森林減少が続いています。

森林認証制度が果たす最大の役割は、「見えにくい問題を市場で見える形にする」ことです。
認証マークが付いた製品を選ぶことで、消費者は間接的に違法伐採を避け、持続可能な森林管理を支援できます。これは、法律や規制だけでは届きにくい部分を補う、強力な仕組みです。

企業側にとってもメリットは大きく、サプライチェーンの透明性を高めることで、環境配慮型企業としての信頼を得られます。特に欧州を中心に、環境・人権への配慮が取引条件となるケースが増えており、森林認証の有無がビジネスに直結する時代になっています。

また、森林認証は気候変動対策とも深く関係しています。持続可能に管理された森林は、長期的にCO₂を吸収し続ける「カーボンシンク」として機能します。無秩序な伐採を防ぎ、計画的な植林と利用を行うことは、脱炭素社会の基盤づくりにもつながります。

（引用：FSC Japan）

世界と日本における取り組み

森林認証制度は、すでに世界各地で広く導入されています。ヨーロッパでは公共調達において認証材の使用を推奨・義務化する国も多く、学校や公共施設でFSC・PEFC認証材が使われています。
また、国際的な企業が自社製品に認証紙や認証木材を採用することで、森林保全への姿勢を明確に打ち出しています。

日本でも、徐々に認証制度の認知が高まっています。国産材を中心に、FSCやPEFCの認証を取得する森林や事業者が増えてきました。特に製紙業界や住宅建材、家具メーカーでは、認証材の利用が進んでいます。
さらに、2020年の東京大会をきっかけに、持続可能な木材調達への関心が高まり、公共建築での活用も注目されるようになりました。

林業が抱える人手不足や採算性の問題に対しても、森林認証は一定の効果を持ちます。認証材として付加価値が高まれば、適正な価格で取引されやすくなり、森林管理を継続する動機につながるからです。
今後は、国内の森林資源を活かしながら、環境と経済の両立を図る手段として、森林認証制度の役割はさらに重要になるでしょう。

私たちにできること。木製品を選ぶ目を持つ

森林認証制度は、私たち消費者の選択によって支えられています。
紙製品、家具、建材、文房具など、日常生活で木を使った製品は数多くあります。その中で、FSCやPEFCの認証マークが付いた商品を選ぶことは、森林を守る行動の一つです。

特別なことをする必要はありません。買い物の際に、少しだけラベルに目を向ける。それだけで、持続可能な森林経営を後押しできます。
また、企業や自治体がどのような木材調達方針を持っているかに関心を持つことも、社会全体の意識を高める力になります。

木は再生可能な資源ですが、使い方を誤れば失われてしまいます。だからこそ「どこから来た木なのか」を意識することが大切です。
森林認証制度は、その問いに対する一つの答えを示してくれます。

森と暮らしをつなぐ小さなマーク

FSCやPEFCのマークは、ただのロゴではありません。それは、森を守りながら使い続けるという約束の印です。

私たちが何気なく使う紙や家具の向こう側には、管理された森林と、それを守る人々の努力があります。そのつながりを意識することが、持続可能な社会への第一歩になります。

森を守るために、森を使わないという選択だけが正解ではありません。
正しく使い、次につなぐ。そのための道しるべとして、森林認証制度はこれからも重要な役割を果たしていくでしょう。